神奈川新聞（カナロコ2月7日付）記事より引用です。
◆外国籍の隣人を身近に
外国籍の“お隣さん”とつながろう－。近隣に在日米陸軍相模原住宅地区のある相模台地区自治会連合会（相模原市南区）が、国際交流イベントを初企画し、５月開催に向け動きだしている。「国籍や民族に関係なく、同じ町に住む仲間として手を取り合いたい」。その先にある、地域のさらなるにぎわいと発展にも期待を寄せている。
出発点は、同連合会の会合でふと誰かがつぶやいた一言だった。「相模台って外国人多いよな」－。調べると、米軍関係者を除いた統計でも４０カ国約７５０人が住んでいた。
◎写真：国際交流イベントを企画した実行委員会の園田さん（左）と坂本さん＝相模原市南区
同連合会会長の坂本尭則さんの脳裏に浮かぶ光景があった。毎年のクリスマス、自身が経営する保育園にサンタクロースに扮し、楽しい時間を運んできてくれている在日米陸軍キャンプ座間の米国人男性の姿。「息子の知人で、『子どもたちに喜んでもらえるなら』と大役を買って出てくれた」日常の中でじっくり会話する機会はないが、町ですれ違う外国人も多い。だから「国籍や民族に関係なく“みんな”が楽しめることが大事ではないか。町ももっとにぎわう」と坂本さん。周囲も共感し、海外赴任経験もある園田真夫さんが実行委員長となって準備を進めた。
「相模台インターナショナルフェスタ」と銘打ったイベントは、各国の歌や舞踊を披露するステージイベントと、各国の家庭料理などが楽しめる模擬店の２本立て。英語で作成したチラシを自治会を通じて配布し、市立「さがみはら国際交流ラウンジ」（中央区）を訪れる外国人にも声を掛けることに。既にインドやネパールなど８団体が参加の意向を示している。
園田さんは「もっと参加者を増やしたい」と意気込む。「参加者が多様であればあるほど、訪れるみんなの視野は広がり、違いを乗り越えようと相手を思いやったり、優しい気持ちになったりできるはず」と期待する。
園田さんは「それに」と続ける。「せっかく相模台を選び、一緒に住んでいる仲間。出会いがないのはもったいない」と強調した。
問い合わせは、園田さん電話０４２（７４６）９５４５。
【写真：連携協定の締結式に臨んだ市連の田所会長（左）と加山市長＝相模原市役所】